“发迹变泰”剧属于元杂剧的小众题材,学术界对元杂剧的公案戏、才子佳人戏、爱情戏及神仙道化剧关注较多,而对发迹变泰剧的关注则较少。在漫漫历史长河中,有许多发迹变泰故事,主人公们寒苦出身一朝发迹的事迹成为了文人骚客笔下的重要素材,甚至有的事迹被民众长时间传唱。元杂剧“发迹变泰”剧中的主人公的形象,也是元代文人的真实写照,是元代知识分子在科举衰颓、政治黑暗、地位低下的处境中,对社会发出的哀嚎。因此,本文力图结合元代历史环境、人文社会、民众心理以及文人的苦闷矛盾,来剖析元杂剧发迹变泰剧。“发迹变泰”词义的界定是本文得以展开论述的前提和支撑,“发迹变泰”通常理解为“否极泰来”,元杂剧中则更多的带有“求贵”倾向。本文研究“发迹变泰”题材时,从元代特殊的社会背景和作者创作的心理因素两方面分析题材产生的原因。少数民族的统治带来的民族政策、科举制度、重吏轻儒的改变,迫使文人的处境跌落谷底,他们内心的压抑、对功名的渴望,无处释放,这使得“发迹变泰”题材应运而生。对“发迹变泰”作品的分析,立足文本,对其模式化的发迹方式、艺术特色和人物形象进行详细解读。主人公通过贵人援手、登高及第、战场立功和梦的方式发迹,情节跌宕起伏,体现了文人的矛盾心理和武人的民众情怀。对负心汉类型的弃置、传奇性的削减和宣泄怨愤不满情绪是元杂剧发迹题材和以往“发迹”题材不同的地方。“发迹变泰”题材在明代成熟并到达全盛,最具代表的是“三言二拍”,有大量广为流传的“发迹”作品。为了更深刻的理解“发迹变泰”题材,本文把元杂剧与“三言”中“发迹变泰”题材进行比较。明代“发迹”故事模式有一定的传承,另外因明代商品经济发展,也展现出不同的“发迹”特征。社会环境的困厄,让底层民众对“发迹变泰”题材作品情有独钟,给生活苦闷的人们一丝精神慰藉,妙趣横生又悲壮凄愁得语言,也与元代老百姓产生共鸣,因此“发迹剧”有着深厚的社会基础和研究价值。