本文以敦煌维摩诘文学为研究对象。全文由绪论、正文七章共八部分组成。 绪论介绍了选题的意义、所使用的研究方法及研究现状。 第二章“敦煌遗书中保存的《维摩诘经》及相关文学作品”，作为全文的开头，通过对敦煌现存维摩诘文献的四种体裁的分析，指出经译、注疏、讲经文、唱词等体裁在历史上的次第出现，反映了维摩诘信仰渐趋通俗化的演进过程。 第三章“《维摩诘经》的翻译与魏晋文化的变迁”，主要描述了佛经传译的背景，讨论了自汉末至鸠摩罗什时代《维摩诘经》经历的六次翻译，论证了支谦本、竺叔兰本及罗什译本同中国上层士大夫文化的亲和关系，并对《维摩诘经》盛行的原因要素作了分析，认为《维摩诘经》的人物原型、典故及譬喻均源自《般若经》。这两部大乘佛经中的方便之法（指导修行和教化的策略）、语言艺术观均对当时中国文人的立身行事及其诗文创作以巨大影响，谢灵运可为代表。 第四章“南北论讲之风中的维摩诘”，通过对南朝齐梁时代南北文化交流的分析，指出在南北两地的上流社会中，皆流行崇奉维摩，重视论讲的风气。顾恺之首创的维摩像，画坛上大量流行的名士、名僧像，以及北魏龙门石窟的维摩造像，均为这种论辩风尚的产物。敦煌维摩经变之所以始於隋朝，其原因亦在于河西佛教偏重戒律，偏重禅法经典的传译，而未形成重讲论的风习。 第五章“维摩诘信仰在中土的民众化过程”讨论了齐梁以还，本来作为士大夫精神寄托的《维摩诘经》，其影响向下层社会渗透的过程。从现存资料看，促使维摩诘信仰最终由士大夫信仰转变为民间信仰的因素主要有三项：民间造经写经的风行，金粟如来名字的流传，宝志、傅大士等维摩诘式的人物典范的出现。它们大致是从齐梁到隋唐次第发生的现象。 第六章“《维摩诘经》的俗讲底本与维摩诘经变”，分二节。第一节通过俗讲底本的探讨，考定了五篇维摩诘经讲经文的大致创作年代。这项研究揭示了两个事实：一、俗讲僧具有不同的宗派来源，佛教各宗派为吸引信徒在通俗讲唱中均作出了积极尝试；二、佛经注疏体对维摩诘经讲经文的形式深有影响。在讲经文里，由於俗讲僧大量使用当代名物、当代诗歌、民间俗曲、俗语、典故等，遂使维摩诘这一人物形象渐次改变，并使关于维摩诘的记录成为富于叙事性的文学作品，为中国演义小说提供了模拟的范式。第二节则对敦煌维摩诘经变在唐代的繁荣及发展情况作了研究，认为与讲经文几乎同步，维摩诘经变也在向叙事性方向发展。中晚唐，经变中表现佛陀及维摩诘各种神变的画面不断增加，说明维摩诘经变与敦煌叙事文学之间构成相辅相成的关系。 第七章“讲经文、变相出现的文化背景” 通过中晚唐禅宗的兴盛、释子善文、佛教音乐的华化等诸种社会现象，讨论了讲经文、变相出现的文化背景。