语言磨蚀是语言习得的逆过程,指的是双语或多语使用者,由于某种语言使用的减少或停止,其运用该语言的能力会随着时间的进展而逐步减退的现象。在1980年宾夕法尼亚大学召开的“语言技能磨蚀大会”上,语言磨蚀被确立为一项新的语言研究领域。之后,语言磨蚀在过去的二三十年间一直都是海外语言研究的一个热门领域。然而,和国外如火如荼的研究相比,语蚀研究在国内受到的关注仍然较少。目前为止,除了一些围绕该领域的文献综述和理论研究之外,只有为数不多的几篇致力于中国英语学习者的英语磨蚀情况的实证研究。在此背景下,本文对汉语环境中的英语关系从句磨蚀情况做了调查。具体而言,本研究旨在探讨以下四个问题:1)在停止学习4个月后,英语关系从句在中国非英语专业大学生中是否存在磨蚀现象? 2)限制性关系从句和非限制性关系从句的磨蚀情况有没有不同? 3)磨蚀前英语水平会不会造成磨蚀程度的不同? 4)性别差异会不会导致磨蚀程度的差异?本研究的调查对象是来自山东工商学院的84名大三非英语专业学生。本研究中磨蚀时间跨度为4个月。第一阶段的数据收集是在2009年11月份,学生在准备四、六级考试的时候。第二次数据收集是在4个月后,学生刚度完寒假,新学期开学的时候。三种调查工具被使用,一种是学生调查问卷,另外两种分别是英语关系从句测试题和四级考试题。该研究发现:一,英语关系从句在中国大学生中存在磨蚀现象。二,限制性关系从句和非限制性关系从句都出现磨蚀现象。其中,限制性关系从句的磨蚀相对地更快一些。三,研究没有发现磨蚀前英语水平和磨蚀程度相关联。四,性别差异也未被证实能对英语关系从句磨蚀产生影响。基于所得研究结果,本文还对国内大学英语教学提出了一些建议。在大学阶段,英语教师仍不应忽视英语关系从句知识的传授,应通过设置课堂活动或布置作业练习等手段,让学生英语关系从句维持在较高的水平。学习者本人也应经常复习自己所学的英语关系从句知识,防止磨蚀现象的产生。