当今世界有两大潮流,一是经济全球化,二是区域一体化。在这两股大潮席卷全球的时代,对全球性事务产生重大影响,甚至可以说是左右世界格局的三大地区——欧洲、北美和东亚,在地区一体化方面的表现可谓大相径庭:无论是与机制化程度相当高的欧洲联盟相比较,还是与日渐成熟的北美自由贸易区相对照,东亚一体化的发展都可谓是步履维艰。当然,各个地区在一体化的条件方面的差异还是很大,而这三个地区中,东亚的“先天条件”可以说是最为不利。然而,在现有的客观条件下,能否能寻找到制约东亚一体化步伐加快的瓶颈?从1997年东亚金融危机发生以来,东亚国家开始积极推动政治、经济、安全和社会等领域的地区合作机制的建立,以此来增强发展经济和共同抵御经济风险的能力。东亚一直是一个引人关注的地区。但是在世界区域一体化进程中东亚一体化的发展却是属于比较缓慢的,原因主要是历史和现实的、经济和政治的各种制约因素,东亚地区各国间的政治、历史、经济发展等问题都是制约东亚一体化进程的主要因素,而其中的由谁主导东亚区域一体化问题,也就是主导权问题是目前东亚经济一体化所面临的核心问题之一。在世界逐渐缩小为“地球村”,各国积极加入“全球化”的今天,国际关系学有关理论以及欧洲一体化的实践表明,国际间的区域合作成为趋势,而国际区域一体化正是通过其内部各成员国之间的互惠合作,来益于各国谋取经济福利,并能够促成有关政治安全目标的实现。但区域主导权问题是否成为一体化的核心变量?东亚地区为什么难以切实实现符合各国经济诉求和政治安全的地区一体化?而东亚一体化主导权问题的未来走向与前景又将如何?本论文对以上问题做了些深入并有益的探讨。