君主制是人类社会发展过程中产生的一种重要的政治制度,曾一度成为世界主流的统治形式。马克思指出,在人类社会交往和生产需求扩大的背景下,社会生产力得以发展,部落所有制也向等级或封建所有制转变,又因生产力和交往方式在该所有制下的固有局限,使处于这一阶段的国家政体大都表现为君主制。但法国大革命之后,君主制逐渐被共和制取代,直至今日,君主制仅在部分国家延续下来。君主制在东南亚地区的消亡有其独特的原因,在冷战背景下,西方殖民者的统治和战后世界格局的激烈变迁使东南亚国家在普遍的动荡中完成了政治制度的转型,大部分国家的君主制被共和制所取代。不同的社会文化和历史背景让东南亚各国的君主制发展各具特点,国内的相关研究已较为成熟,但涉及老挝君主制覆灭原因的研究仍十分少见。因此,本文选取老挝为研究对象,对其君主制覆灭的发展历程进行梳理,从中发现导致老挝君主制覆灭的多方面原因。在一个国家的发展进程中,政治、经济、社会等因素共同对国家的发展产生影响,这种影响是相辅相成、不可分割的,因此,本文对老挝君主制覆灭原因的研究将涉及以上三个方面。而宗教在东南亚国家的发展中一直发挥着举足轻重的作用,曾自澜沧王国时期到西方殖民时期一直将佛教作为国教的老挝更不例外,所以,本文还将从宗教方面入手,探析其在老挝君主制覆灭过程中发挥的作用。因而,本文将从政治、经济、社会、宗教四个方面入手,运用政治现代化、社会运动与政治抗争等理论,对老挝君主制覆灭的原因进行分析。经济基础决定上层建筑,由此可见经济在影响国家政治结构中的重要作用,本文从产业结构变化引发老挝社会阶层结构改变,进而影响国家政治结构出发进行论述,表明新生阶层在扩大政治参与、发动变革中的积极作用。与此同时,国王对经济收入支配权的丧失也使其掌控国家政治机构的权威被极大削弱。西方自由、平等的思想被法国传入老挝后,在一定程度上掀起了老挝社会思想改变的风潮,并在此基础上诞生了老挝的民族主义运动,此外,法国在老挝建立的殖民行政体系促使老挝传统的封建统治模式迈向现代化,这些都是导致老挝君主制最终覆灭的社会因素。南传上座部佛教对老挝君主制的作用是随着时代变化不断发生改变的。澜沧王国时期,南传上座部佛教起着塑造国王神圣性的重要作用,“神王崇拜”的信仰使国王拥有了崇高的地位和无上的权力,并形成了以国王为佛教保护者的庙宇文化。然而到了西方殖民时期,国王权势的低微、西方殖民者对佛教的打压和对佛教徒的威逼使佛教僧侣失去了澜沧王国时期拥有的崇高地位和诸多权力,如对土地和奴仆的支配权、免除税收和劳役的权力等,这促使佛教僧侣奋起反抗,积极加入到民族独立运动中去。至20世纪70年代,佛教僧侣在顺应局势的变化下积极支持废除君主制。然而,不论是经济、社会还是宗教因素,其在老挝君主制覆灭中起到的作用都是间接的、推动性的,导致其覆灭的决定性因素则在政治层面。早在澜沧王国时期,老挝的君主制就已经暗含衰弱之相,大人物政治的特点和分封制的实施,使尚未建立成熟统治机构的老挝君主制度常常遭到内乱外侵的威胁,并最终在内忧外患中逐渐衰弱。二战后,新社会阶层的诞生和政治参与的扩大加剧了老挝社会的矛盾,多方政治集团的涌现导致了激烈的社会动荡,在各政治集团的角逐中,权力本就极大受限的国王最终在政治、舆论的双重压力下宣布退位。战后国际局势的风云变幻为老挝共产主义力量的发展提供了机遇,在国际共产主义力量的协助下,老挝共产主义力量在20世纪50年代中期之后迅速成长,并于70年代掌控了老挝政权,废除了君主制,建立起脱离于美国控制的、共产主义政党执政的共和制国家。在世界局势的大背景下,老挝君主制的覆灭不可避免地受到诸多外部因素的影响,然其覆灭的根本原因则在于老挝国内的内部因素。可以说,老挝君主制的覆灭是在一定的社会结构和历史文化基础上,在外部力量的推动下,老挝国内各政治集团激烈角逐后选择的结果。