语篇理解是一个复杂的认知过程,受到很多因素的影响。从文本内容的角度看,比较重要的影响因素有语篇结构、连贯性、以及长度等。以往研究提示我们,这些因素的加工可能依赖于工作记忆。但是,目前尚不清楚,在语篇阅读过程中,这些因素的加工是否确实依赖于工作记忆;如果确实依赖于工作记忆,那么,不同因素的加工对工作记忆的依赖程度是否不同。本研究采用核磁功能成像技术对这些问题进行考察。我们设计了一个定位实验和一个主实验。在定位实验中,我们让被试完成一个考察工作记忆的n-back任务。n-back任务包括两种条件:2-back和0-back。在主实验中,我们让被试阅读一些由两句话组成的小语篇并完成阅读理解任务。小语篇有两种结构:话题延续和话题转换。在话题延续条件下,语篇中第二个句子和第一个句子阐述同一个话题;在话题转换条件下,语篇中的两句话阐述不同的话题。我们操纵语篇的连贯性和长度在话题延续和转换两种条件下是匹配的,但是不同的语篇之间连贯性和长度存在差异。N-back任务的结果显示,相对于0-back的基线条件,2-back条件在额上回、额中回、额下回、顶下小叶,以及楔前叶等工作记忆脑区有显著的激活。以这些脑区为ROI分析阅读实验的结果,我们发现,连贯性在额上回和额下回的工作记忆脑区有显著的激活,而语篇长度的激活更广泛,在额上回、额中回、额下回、以及顶下小叶等多个工作记忆的脑区都有激活。对语篇结构的分析没有发现显著的效应。这些实验结果表明,语篇的加工需要工作记忆的参与,并且,工作记忆的参与程度受到语篇中连贯性和长度的调节。结果也提示我们,语篇中语义内容的变化所引起的认知负担较小,而信息量增多则需要更多的认知资源来处理。